מעל לשני איים קסומים בדרום האוקינוס השקט שטים עננים לבנים. השבטים המאורים, נתנו לאדמתם את השם את השם  Aotaroa – "ארץ הענן הלבן הארוך" (The Land Of The Long Whote Cloud), כיום ידועים האיים בשמם האירופאי ניו זילנד.

 המאורים מספרים על אבי אבותיהם ששט מהארץ הראשונה Hawaiiki (לא ידוע היום המיקום המדויק של ארץ זו). לאחר שחזר משם לארצו סיפר על ארץ רחוקה המכוסה מעטה עננים, בעלת אדמה עם ניחוח מתוק ולחות תמידית. הניו זילנדים הראשונים הגיעו על סירות ארוכות מעץ מגולף בעבודת אמנות מרהיבה- ה-Waka. הם הגיעו מתפוצות שונות  (פיליפינים, אינדונזיה, האיים הפולינזיים ועוד) והתיישבו במערב האי הצפוני בחבל ארץ שנקרא Hokianga. 

המאורים הקימו את כפריהם בין ממלכת הים שסיפק להם מזון ואוצרות אחרים לסוכותיהם לבין יער הגשם העשיר בציד והמקור לאש. עיקר התפריט המאורי מורכב מדגים ופירות ים, צלופחים, עופות בר מן היער פירות יער ותפוחי אדמה מתוקים (Kumara) שגידלו בערוגות ביתיהם, לעיתים אף בשר כלבי ים ובשר Moa , ציפור גדולה מהיען שנכחדה מעל אדמות ניו זילנד.

בין השבטים הפרידה הגיאוגרפיה- נהרות שוצפים והרים גבוהים.

בשנת 1769 הפליג קפטן קוק מאנגליה במסע חיפוש אדמות רחוקות על האניה Endeavour. כשפגש במאורים ראה בהם עם "פרימיטיבי" אך עם זאת גם הסתקרן והעריך את אומץ ליבם וכושר הישרדותם. קוק חזר לניו זילנד עם מהגרים מאנגליה שבאו להתיישב בה ולצרף את האדמה אל הכתר הבריטי.

עובדה זו שינתה את הלך החיים השבטי בקרב המאורים במאה ושמונים מעלות. במשך שנים ארוכות למדו המאורים את דרכי האנגלים, השפה, המנהגים, חלק גדול אימץ את הדת הנוצרים למשפחתם.

בשנת 1840 נחתם הסכם Waitangi בין המאורים ללבנים Pakea)) בו נרשם שוויון זכויות ושיתוף פעולה בין שני העמים.

המאורים נהגו לרקוד את ההאקה לפני צאתם אל הקרב, במטרה לאחד את השבט לעמוד באומץ מול האויב ולאחד את הזעם של כולם כאחד. החבורה אוחזת בכלי הנשק ומשתמשים בהם דרך תנועות הריקוד. התנועות נראות כאגרסיביות אך הן בשליטה מלאה ויוניסון (אחידות קבוצתית בתנועות) אליהן מתלוות הוויות פנים מיוחדות (הבולטת בהן היא הוצאת הלשון). ריקודים אחרים מתארים פעילויות יומיום של שבט מאורי כגון: איסוף וליקוט מזון, דייג, צייד וכן אפיון של טקסים חברתיים, חגיגות משפחתיות, ריקודים המאפיינים מנהיגים ודמויות של אבותיהם של המאורים.

כיום מציגים קאפה האקה בשני מישורים: האחד מופע מקורי מול תיירים והשני לתחרויות ריקוד של להקות ייצוגיות ובין תלמידי בתי ספר.

לריקוד ההאקה יש חשיבות רבה בשימור ערכי התרבות המאורית בניו זילנד ועיצוב התרבות של היום, למשל בהכנסת לימוד השפה המאורית ולימוד קאפה האקה במוסדות הלימוד בניו זילנד.

זולת ריקודים מסורתיים, כיום בניו זילנד נפוצים סגנונות שונים כמו הג'אז, היפ-הופ, ריקודים לטיניים, ריקוד מזרחי (ריקודי בטן) ועוד.